经常听医生说动脉粥样硬化，那到底什么才是动脉粥样硬化，你真的知道吗？动脉是心脏的“外卖员”，是它将氧气和营养物质从心脏输送至身体其他部位的血管。随着年龄的增长，由于承受过多的压力，可导致动脉壁硬化增厚，使器官和组织的血流受限。这个进程叫做动脉粥样硬化。

尽管动脉粥样硬化的发病机制尚未完全明了，但多项研究揭示了其与多种因素的关联，包括血脂异常、高血压、糖尿病等。这些因素可能引发内皮细胞损伤、炎症反应和氧化应激等病理过程，进而促进动脉粥样硬化的发生和发展。来自中国农业大学的研究团队在心血管疾病研究领域取得了突破性进展，该研究结果显示“NMN可以防止小鼠高脂肪饮食引起的动脉粥样硬化，并抑制主动脉炎症和氧化应激。”

目前的研究是第一个发生在动脉粥样硬化的动物上测试NMN的动物模型。生成这种模型的有效方法是通过基因突变导致血液胆固醇水平升高，用高胆固醇和高脂肪食物（HFD）喂养小鼠10周，不可避免地再现了在人体中看到的动脉斑块积聚（动脉粥样硬化）。

为了测试NMN对动脉粥样硬化模型小鼠的作用，中国农业大学的研究人员向小鼠腹腔注射500mg/kg/天的NMN，共8周（每周6天）。结果，与只注射生理盐水的小鼠相比，动脉斑块的形成减少了38%。此外，斑块内的脂肪沉积显著减少了43%。基于实验数据表明，NMN可有效地疏通动脉。

当动脉斑块不稳定时，它们可以破裂，从而引发心脏病发作、中风或猝死。动脉斑块的一个共同特征是有一个坏死核心——这是一个主要由脂肪和死亡细胞碎片组成的区域，由于坏死细胞死亡的过程而爆裂开来。容易破裂的不稳定斑块包含一个特别大的坏死核心。因此，为了确定NMN是否可以防止斑块破裂，研究人员测量了坏死核心的大小。他们发现NMN减少了动脉粥样硬化小鼠坏死核心的大小，这表明NMN可以防止动脉斑块的破裂。

中国农业大学的这项研究提供了令人信服的证据，证明NMN可能在治疗动脉粥样硬化中发挥重要的作用。从机制上讲，NAD+对于能量代谢和维持线粒体健康上起到至关重要的作用，这为NMN对动脉粥样硬化进展（包括动脉斑块破裂风险）的保护作用提供了可能的解释。